Чем белые медведи в Арктике отличаются от своих древних предков — рассказали ученые

Учёные предположили, что белые медведи могли приспособиться к условиям Арктики не так давно. Как сообщает Ассоциация полярников со ссылкой на Копенгагенский университет, ученые сравнили геномы современных медведей: образцы 135 бурых и 119 белых, а также двух ископаемых животных, найденных на Шпицбергене и на Аляске.

Возраст останков первого - 100-130 тысяч лет, второго - 70-100 тысяч. Оказалось, что ископаемые медведи отличаются от современных белых рядом участков ДНК, отвечающих за работу сердечно-сосудистой системы, метаболизм и пигментацию. Предполагается, что именно эти особенности, отсутствующие у бурых медведей, позволили их белым сородичам привыкнуть к жизни в Арктике.

Например, два слоя меха: один более пушистый у самой кожи, и второй - более длинный. Также белые медведи переваривают большое количество холестерина из жира без проблем для сердца и прочих органов. При этом биологи считают, что возникли эти мутации по меркам эволюции не так уж давно: не раньше 70 тысяч лет назад.

Фото: Александр Пикта, "Атомфлот"